L’ECAL est située à Renens, au sein de l’agglomération lausannoise. Peuplée de plus de 20’000 habitants, chef-lieu du district de l’Ouest lausannois, la ville compte parmi les plus importantes du canton de Vaud.
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, Renens n’était qu’un village à vocation agricole. Il s’est ensuite transformé en véritable cité industrielle, en s’appuyant notamment sur le chemin de fer. A la fin du XXe siècle, les usines ont cependant laissé leur place à des activités de type tertiaire. C’est ainsi que, sous l’impulsion de son ancien directeur, Pierre Keller, l’ECAL a pris ses quartiers dans l’ancienne usine de collants Iril, réhabilitée en 2007 par l’architecte Bernard Tschumi.
Le bâtiment offre à l’ECAL une surface de près de 19’000 m2 et contient, outre des salles de cours et open spaces, trois grands auditoires, un studio de cinéma, un studio d’enregistrement et de mixage, un studio photographique, un atelier maquette, une galerie d’exposition (l’elac), une bibliothèque spécialisée, une matériauthèque, un centre d’impression avec une imprimerie et des ateliers de lithographie, sérigraphie et gravure, ainsi qu’un centre des technologies.
Toujours dans le bâtiment, mais hors l’ECAL proprement dit, s’ajoutent les 2’000 m2 de l’EPFL+ECAL Lab, une unité d’enseignement et de recherche de l’EPFL (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne), avec laquelle l’ECAL collabore régulièrement.
L’ECAL est ouverte de 7h00 à 21h00 du lundi au vendredi. Elle est fermée le samedi, le dimanche, les jours fériés et durant les vacances académiques. L’accès à l’école n’est possible qu’au moyen de la carte d’étudiant·e.
